C'est le plus répandu des canards sauvages. Le colvert mesure 50 à 60 cm de long pour un poids de 850 g à 1,4 kg, et une envergure de 80 cm à 1 m. Le mâle est aisément reconnaissable, pendant la période nuptiale (deux fois par an), par sa tête d'un vert brillant (d'où son nom). Le reste du plumage est gris-brun à blanc, avec un miroir alaire bleu-violet, le bec est jaune. Après la période nuptiale, il mue et prend son plumage dit « d'éclipse » (de couleur beige) et perd ses plumes de vol (rémiges). Il vit alors dans les roseaux et les hautes herbes. La femelle a le bec brun, et le plumage plus terne (beige tacheté de brun). Cette période dure de juin à août. On dit que le colvert cancane, caquète ou nasille. Le cri de la femelle est bruyant et rauque, celui du mâle plus doux. Le colvert peut vivre jusqu'à 29 ans, mais ne dépasse le plus souvent guère 5 ans. Ses principaux prédateurs sont l'homme et les petits carnassiers comme le renard, la martre ou encore la loutre. Le colvert préfère l'eau douce. Il se nourrit en surface, ou à faible profondeur d'eau, de graines et d'herbes, de vers, de grenouilles et d'insectes. Il barbote : il plonge la tête dans l'eau et bascule vers l'avant, ce qui lui permet d'atteindre le fond de l'eau avec son bec. Le colvert appartient à la caste des barboteurs, ceux qui préfèrent s'alimenter à la surface de l'eau, en avançant à coups de pattes circulaires et alternés. Il niche partout en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, que ce soit dans les marais, les étangs et les lacs ou les rivières calmes. Il vit sur l'eau, et ne va sur la terre ferme que pour la nidification et le repos. Le colvert est monogame mais change de couple à chaque période de reproduction. Généralement, la femelle arrive la première sur le lieu de nidification (généralement près de son lieu de naissance), et bâtit son nid au sol, dans un endroit caché, près d'un plan d'eau. Il est composé d'herbe, de jonc et de feuilles, et garni de duvet que la cane arrache de son propre plumage. Pendant la période de reproduction, le mâle protège énergiquement sa femelle. Il la quitte ensuite dès l'incubation La ponte a lieu en mars. Le nombre d'œufs varie de 7 à 16. C'est la femelle seule qui couve, pendant 26 à 28 jours. En effet, le plumage de la femelle lui permet de passer inaperçue au milieu de la végétation. Si le mâle aidait à la couvaison, le nid serait facilement repéré par les prédateurs et détruit. Après l'éclosion, c'est encore la femelle seule qui s'occupe des canetons. Elle les mène au plan d'eau le plus proche et leur apprend à nager et à se nourrir jusqu'à ce qu'ils soient en âge de voler (7 semaines environ). Ils quittent ensuite le nid. Les canetons pourront se reproduire dès l'année suivante.